«HO COMPRATO IL PARCO GIOCHI CHE AMAVO DA BAMBINO, ANCHE I GENITORI VOGLIONO DIVERTIRSI. È UNA SENSAZIONE BELLISSIMA»

Per molti è solo un investimento, per James Mellors è il coronamento di un sogno. Il direttore del Mellors Group ha deciso di acquistare Lightwater Valley, il parco giochi dove passava le domeniche da piccolo. «Mia zia e mio zio vivono a Dinnington, ci portavano qui per le gite di un giorno», racconta Mellors alla Bbc. Essere il proprietario oggi, dopo averlo visitato per anni, è una sensazione bellissima». Il parco di Ripon, aperto nel 1969, è un'istituzione nel Regno Unito. Tra il 1991 e il 2000 ha ospitato The Ultimate, la montagna russa più lunga del mondo, e vantava attrazioni uniche come The Rat, il primo rollercoaster sotterraneo.

La storia di James Mellors

Negli ultimi anni, però, la vecchia gestione aveva cambiato rotta, smantellando le grandi attrazioni per rivolgersi esclusivamente ai bambini sotto i 12 anni. Una scelta che Mellors non condivide: «Credo sia stata la direzione sbagliata. Anche i genitori dei bambini piccoli hanno venti o quarant'anni e vogliono divertirsi. Il parco non ha ricevuto gli investimenti necessari». L'obiettivo del gruppo, che possiede già Fantasy Island nel Lincolnshire, è ambizioso. «Immaginatelo come una piccola Disneyland, questa è la nostra visione», spiega Mellors. Tuttavia, l'imprenditore resta coi piedi per terra: «Non abbiamo i budget della Disney né i loro personaggi famosi. Al momento, certi progetti sono difficili da realizzare economicamente».

I costi

Le sfide principali sono i costi di gestione: l'affitto del terreno, la manodopera specializzata e, soprattutto, l'energia necessaria per far girare le grandi macchine. Anche il ritorno di un'attrazione iconica come l'Ultimate resta un'incognita: «Con il costo attuale dell'acciaio è una spesa enorme. Mi piacerebbe molto tornare a quegli standard e non dico di no, ma serve realismo». Il primo segnale del cambiamento è l'apertura di Spinning Racer, la nuova montagna russa inaugurata venerdì scorso. Nonostante l'aumento del costo del carburante e l'inflazione che morde i bilanci familiari, Mellors scommette sulla voglia di stare insieme: «Non puoi vivere un'esperienza così su Internet. Finché la gente vorrà uscire con la famiglia, i parchi a tema saranno una garanzia».

2026-04-06T13:33:07Z